Dyplom inżyniera mechanika, o specjalności technologia budowy maszyn uzyskał w 1956 roku, a o specjalności przyrządy optyczne w 1964 roku. Ponadto ukończył roczne studia z automatyki przemysłowej w Politechnice Warszawskiej. Autor i właściciel trzech patentów. Specjalista w dziedzinie przyrządów optycznych. W 1968 roku wyjechał do Francji, gdzie rozpoczął pracę w firmie "Siermeca". Opracował rozwiązanie silnika hydraulicznego (pierwszy patent we Francji) i uruchomił jego produkcję. Nowa praca i nowa dziedzina zmobilizowały inż. Sobkowiaka do odbycia kolejnych studiów w Wyższej Państwowej Szkole Aeronautycznej w Paryżu.
W 1970 roku podjął pracę w firmie "Sopelem", gdzie zorganizował Centralne Biuro Technologiczne. W tym czasie zgłosił drugi patent francuski na system globalnej kontroli bezpieczeństwa w samochodach, niezależny od kierowcy.